Komoly légtérvédelmi intézkedésekre volt szükség az Egyesült Államokban, miután több kisrepülőgép is berepült a New Jersey felett ideiglenesen lezárt légtérbe. Az incidensek miatt F–16-os vadászgépeket riasztottak, amelyek több alkalommal is elfogták és kikísérték a szabályszegő gépeket a korlátozott zónából.
Több mint tíz repülőgép sértette meg a korlátozást
Az eset vasárnap történt Bedminster és East Rutherford térségében, ahol ideiglenes légtérkorlátozást vezettek be egy kiemelt biztonsági esemény miatt. A nap folyamán több mint tíz általános célú (general aviation) repülőgép repült be az engedély nélkül lezárt légtérbe.
A legtöbb pilóta időben elhagyta a területet, azonban három esetben már katonai beavatkozásra is szükség volt.
F–16-osok hajtották végre az elfogást
Az Észak-amerikai Légvédelmi Parancsnokság (NORAD) F–16-os vadászgépei emelkedtek a levegőbe, hogy azonosítsák és biztonságosan kikísérjék a szabálytalanul berepülő repülőgépeket.
Két elfogás során a vadászgépek figyelemfelkeltő jelzőfáklyákat (flares) is alkalmaztak. Ezek nem fegyverek, hanem nagy fényerejű jelzések, amelyek célja, hogy felhívják a civil pilóták figyelmét arra, hogy katonai elfogás alatt állnak.
A hatóságok hangsúlyozták, hogy ezek a fáklyák gyorsan kiégnek, és semmilyen veszélyt nem jelentenek a földön tartózkodók számára. (norad.mil)
A világbajnoki döntő miatt volt kiemelt védelem
A korlátozott légtér nem véletlenül volt érvényben. East Rutherford adott otthont a labdarúgó-világbajnokság döntőjének, amely rendkívüli biztonsági intézkedéseket igényelt. A mérkőzésre számos magas rangú politikai vezető és közéleti személyiség is érkezett, ezért a légtér védelme kiemelt prioritást élvezett. (Washington Examiner)
Minden repülőgépet biztonságosan kísértek ki
A katonai beavatkozás végül sikeres volt: az összes érintett civil repülőgépet biztonságosan kikísérték a korlátozott légtérből, személyi sérülés vagy baleset nem történt.
A NORAD ismét felhívta a pilóták figyelmét arra, hogy minden felszállás előtt ellenőrizzék az aktuális NOTAM-okat (Notice to Air Missions) és az ideiglenes légtérkorlátozásokat (Temporary Flight Restrictions – TFR), mert ezek megsértése gyors katonai reakciót válthat ki. A szervezet azt is közölte, hogy elfogás esetén a pilótáknak azonnal a 121.5 vagy 243.0 MHz-es vészfrekvenciára kell kapcsolniuk, majd a kapott utasításoknak megfelelően elhagyniuk a korlátozott területet. (norad.mil)
Nem példa nélküli az ilyen incidens
Az Egyesült Államokban rendszeresen vezetnek be ideiglenes légtérkorlátozásokat elnöki látogatások, nemzetközi rendezvények vagy más kiemelt események idején. Bár a legtöbb pilóta betartja az előírásokat, időről időre előfordulnak olyan esetek, amikor figyelmetlenség vagy tájékozatlanság miatt civil repülőgépek engedély nélkül repülnek be ezekbe a zónákba.
A mostani esemény jól mutatja, hogy a légvédelem ilyen helyzetekben rendkívül gyorsan reagál, és szükség esetén perceken belül képes katonai elfogást végrehajtani.