Kaliforniában ismét elszabadultak a bozóttüzek, melyek már több tízezer hektáron pusztítanak, és az érintett területeken rendkívüli állapotot hirdettek. A legutóbbi jelentések szerint a New Cuyama környékén és a Gifford-tűz által érintett régióban a lángok megfékezéséért közel 2 ezer tűzoltó küzd, de az erős szél és a rendkívül száraz, forró időjárás jelentősen nehezíti az oltási munkákat.
A tűzvész miatt több mint 100 ezer embert kellett kitelepíteni, Los Angeles és környékéről pedig csaknem 87 ezer emberre vonatkozik kitelepítési figyelmeztetés. A helyi hatóságok szerint több mint 12 ezer lakóház semmisült meg vagy károsodott súlyosan az elmúlt napokban, miközben a tüzek folyamatosan újabb és újabb lakott területekre terjednek át. A pusztítás mértéke miatt a romok eltakarítása várhatóan hónapokig is eltarthat.
A tűz megfékezését jelentős külföldi segítség is támogatja: Kanada tűzoltókat és speciális felszereléseket, köztük légi oltórepülőgépeket küldött Kaliforniába, a texasi kormányzat pedig 135 tűzoltóval és több tucat járművel járul hozzá a védekezéshez. Mindeközben a helyi Nemzeti Gárda létszámát is többszörösére emelték, mivel egyre több helyen van szükség sürgős beavatkozásra.
A tűzvész politikai vitákat is szított. Többen a helyi vezetés, illetve a környezetvédelmi szabályok szigorúságát tartják felelősnek a kialakult helyzetért, míg mások szerint a klímaváltozás, az elavult vízellátó rendszer és az évtizedek óta tartó erdőgazdálkodási problémák együttesen vezettek a katasztrófához. A közösségi médiában a víz-tározók kapacitásával, illetve azok időszakos kiürülésével kapcsolatban is felmerültek összeesküvés-elméletek, ám a szakhatóságok szerint a jelenlegi extrém igénybevétel az, ami megnehezíti a folyamatos tűzoltást.
A helyszínen dolgozó tűzoltók példátlan körülményekkel szembesülnek: a viharos szél gyakran óránként 100 kilométert is elér, az oltást pedig a rossz látási viszonyok, az emberhiány és a logisztikai nehézségek is hátráltatják. A szakértők szerint a jelenlegihez hasonló tűzvészek az éghajlatváltozás miatt egyre gyakoribbá és hevesebbé válhatnak, így Kalifornia hosszú távú megoldásokat keres a jövőbeli katasztrófák elkerülésére.
A tűz pusztításán túl a helyreállítás is óriási kihívás lesz: a kaliforniai kormányzat már most lépéseket tett a bürokrácia gyorsítására, hogy támogatást és védelmet nyújtson a károsult családoknak, valamint igyekszik megelőzni az ingatlanspekulációt és a kilakoltatások további hullámát. Mindeközben a lakosság jelentős része kilátástalan helyzetben várja, hogy visszatérhessen otthonába, és újraindulhasson a normális élet Kalifornia lángok sújtotta vidékein.