Az MSC Cruises USA hajóin – köztük az Észak-Atlanti-óceánon közlekedő óceánjárókon – ma már Starlink műholdas kapcsolatra épülő fedélzeti WiFi-rendszer szolgálja ki az utasok és a személyzet egyre növekvő adatéhségét.
A Starlinkre áttérésnek köszönhetően olyan útvonalakon is stabil, nagy sávszélességű internet érhető el, mint a New Yorkból induló és az Atlanti-óceánon átkelő MSC Grandiosa menetrendje, ahol a New York Online újságírói november 21. és december 5. között szintén ezt a technológiát használták a fedélzeti munkájukhoz.
Starlink az MSC flottában
Az MSC Cruises 2022-es tesztek után döntött a Starlink, vagyis a SpaceX alacsony pályás műholdrendszerének flottaszintű bevezetése mellett, válaszul az utasok rohamosan növekvő adatforgalmára. 2024 tavaszára a 22 hajóból álló flotta mintegy kétharmadán már üzemelt a Starlink, a teljes kiépítés célzott határideje pedig 2024 májusa volt, amit azóta a szakmai beszámolók szerint a társaság gyakorlatilag el is ért.
Az MSC közlése szerint a Starlink-alapú megoldás gyorsabb letöltési sebességet, alacsonyabb késleltetést és jobb lefedettséget biztosít a kabinokban és a közösségi terekben egyaránt, miközben a korábbi, hagyományos műholdas rendszerekhez képest a működési költségek is csökkennek. A Starlink bevezetése így egyszerre szolgálja ki az utasok streamingigényét és a hajók technikai, illetve biztonsági kommunikációját.
WiFi az Észak-Atlanti-óceán felett
Az Észak-Atlanti-óceán hagyományosan az egyik legnehezebben lefedhető tengeri térség volt, ahol az internetkapcsolat gyakran szakadozott, különösen a nagyobb adatforgalmat igénylő szolgáltatások esetén. A Starlink LEO (low Earth orbit) műholdjai ezzel szemben sűrű hálót alkotnak a Föld körül, így a New York és Európa közötti transzatlanti útvonalakon is lényegesen stabilabbá vált a fedélzeti WiFi.
Utazási szakportálok és utasbeszámolók szerint az MSC transzatlanti járatain – köztük az USA-ból induló hajókon is – ma már jellemzően 10–50 Mbps közötti sávszélesség érhető el, ami videóhívásokra, streamingre és távmunkára is alkalmassá teszi az internetkapcsolatot, noha időszakos ingadozások továbbra is előfordulhatnak a nyílt óceánon. A New York Online november 21. és december 5. közötti MSC Grandiosa-útján a szerkesztőség újságírói ugyanezen Starlink-hálózaton keresztül tudtak cikkeket feltölteni, képeket továbbítani és élő bejelentkezéseket készíteni az Atlanti-óceán közepéről.
Internetcsomagok az MSC USA hajóin
Az MSC Cruises USA hajóin két fő internetcsomag érhető el: a „Browse Internet Cruise Package” alapvető böngészésre, közösségi médiára és üzenetküldésre, míg a „Browse & Stream Cruise Package” videó- és zenestreamingre, nagyobb sávszélesség-igényű alkalmazásokra kínál hozzáférést. A csomagok eszközszám és sebesség szerint különböznek, az árak pedig hajónként és útvonalanként változnak, de az amerikai piacon jellemzően napi 20 dollár alatti díjszinten mozognak a korlátlan, streamingre is alkalmas opciók.
Az MSC USA az utasokat arra ösztönzi, hogy a WiFi-csomagokat előre, online vásárolják meg, ami akár 25 százalékos kedvezményt is jelenthet a fedélzeti árhoz képest. A társaság kiemelt prémiumszolgáltatása, az MSC Yacht Club bizonyos kategóriáiban a böngészésre alkalmas csomag már a jegyár részét képezi, különösen vonzóvá téve az olyan hosszabb, óceánon átkelő útvonalakat, mint amilyet az MSC Grandiosa is teljesít az Atlanti-óceán északi térségében.
Digitális újságírás a tengeren
A nagy sávszélességű, alacsony késleltetésű Starlink-kapcsolat új korszakot hoz a fedélzeti újságírásban: a riporterek, akárcsak mi, a New York Online újságírói is – már nem a kikötők nyilvános WiFi-pontjaira vannak utalva, hanem a hajóról, menet közben is valós időben tudnak dolgozni. Ez tette lehetővé a New York Online stábjának is, hogy az MSC Grandiosa Észak-Atlanti útja alatt folyamatosan frissítéseket, képgalériákat és háttéranyagokat közöljön, mintha egy szárazföldi szerkesztőségben dolgozna.
A tapasztalatok szerint a Browse & Stream csomaggal a nagyfelbontású fotók és videók feltöltése, az élő közösségi médiás bejelentkezések és a szerkesztőségi videóhívások is zökkenőmentesen megvalósíthatók, bár viharos időben vagy műszaki karbantartás idején még előfordulhat rövid idejű minőségromlás. A Starlinkre épülő fedélzeti WiFi így nem csupán kényelmi szolgáltatás az utasoknak, hanem a tengeren dolgozó újságírók, digitális nomádok és távmunkások számára is kritikus infrastruktúra lett az MSC Cruises USA hajóin.
Mi is a SpaceX, illetve a Starlink?
A SpaceX egy amerikai űripari és technológiai vállalat, amelyet Elon Musk alapított 2002-ben azzal a céllal, hogy radikálisan csökkentse az űrutazás költségeit, és hosszú távon lehetővé tegye a Mars kolonizációját. A cég olyan újrahasznosítható hordozórakétákkal (Falcon 9, Falcon Heavy) és űrhajókkal (Dragon, Starship) vált ismertté, amelyek kereskedelmi műholdakat, teherszállítmányokat és űrhajósokat juttatnak Föld körüli pályára és a Nemzetközi Űrállomásra.
A Starlink a SpaceX globális műholdas internetszolgáltatása, amely alacsony Föld körüli pályán keringő, több ezer műholdból álló „megakonstellációra” épül. A műholdak nagyjából 550 km magasságban keringenek, így a jel útja jóval rövidebb, mint a hagyományos, geostacionárius műholdaknál, ennek köszönhető az alacsony késleltetés és a szélessávú, nagy sebességű kapcsolat. A Starlink célja, hogy a világ szinte bármely pontján – különösen a korábban rosszul lefedett, távoli régiókban vagy nyílt tengeren – megbízható, gyors internetet biztosítson, és ennek részeként szolgál alapul több nagy hajótársaság, köztük az MSC Cruises fedélzeti WiFi-rendszere számára is.