A modern légiközlekedés egyik legérdekesebb sajátossága, hogy a hosszú távú járatok útvonala gyakran eltér attól, amit a hagyományos térképek alapján logikusnak gondolnánk. Az Amerikát és Európát összekötő repülések különösen látványos példái ennek, hiszen a gépek nem egyenes irányban haladnak, hanem északi ívet követve szelik át az Atlanti-óceánt. Ez a jelenség azonban nem véletlen, hanem a hatékonyság, a fizika és a korszerű navigációs rendszerek tudatos alkalmazásának eredménye.