Philippe Petit nevét örökre bevéste a történelembe az 1974. augusztus 7-i világraszóló bravúrja: a francia kötéltáncos mintegy 400 méter magasan, a World Trade Center ikertornyai között sétált át egy illegálisan kifeszített drótkötélen. Hitte és vallja: „Amikor látok egy gyönyörű helyet, ahová kifeszíthetem a kötelet, nem tudok ellenállni.” Idén, éppen ötvenegy évvel a legendás mutatvány után, Petit ismét kötélen lép fel New Yorkban – ezúttal a világ legnagyobb katedrálisában, a St. John the Divine-ban.
Előkészületek és „coup” a felhők felett
Az ikertornyok közti mutatvány hónapokon át tartó titkos szervezést, pénzgyűjtést és trükközést igényelt. Petit utcai produkciókból finanszírozta tervét, csapatával együtt többször is beszöktek az akkor félig kész World Trade Centerbe, hogy feltérképezzék a terepet és becsempésszék az eszközöket. Végül egy íj segítségével vezették át a drótot a két épület között.
A hajnalban kezdődő performansz során Petit negyvenöt perc alatt nyolcszor sétált oda-vissza a kötélen, többször megállt, sőt le is ült a drótra, hogy gyönyörködjön az eddig sosem látott kilátásban. Az oscar-díjas „Man on Wire” dokumentumfilm zenei aláfestésére Erik Satie „Gymnopédie”-jét választotta, amely szerinte a lebegést, a csöndet és a bizonytalanságot szimbolizálja – akárcsak az ő mennyei táncát.
Felismerés, letartóztatás és legendává válás
A New York-i rendőrséget hamar értesítették és igyekeztek véget vetni a performansznak. Petitet letartóztatták, szabálysértéssel és birtokháborítással vádolták, ám a vádat később ejtették. Ezeket az akciókat ő „coup”-ként, azaz művészi bűncselekményként emlegeti. Az önfeledt, játékos Petit a kihallgatás közben is az alkotás öröméről beszélt.
A mutatvány után Philippe Petitet New York hőseként ünnepelték, aztán a város bocsánatkérés helyett inkább felkérte, hogy mutasson be egy légibemutatót a Central Parkban is.
A tornyok öröksége és az újjászületés
Habár az ikertornyokat a 2001. szeptember 11-i támadás megsemmisítette, Petit szívében a mai napig élnek: „Aki elveszít valakit, akit szeret, magával hordja tovább. Így van ez velem és a tornyokkal is.” Mind a mai napig, a 75. születésnapjához közeledve sem hagyott fel a dróton járással: otthonában, Upstate New Yorkban a legendás, eredeti Twin Towers-kötelet használja – igaz, már le kellett rövidítenie.
A századik séta: egy élet a kötélen
A St. John the Divine katedrálisban most szervezett fellépésével Petit századik nyilvános kötéltáncát ünnepli. Azt vallja: bármennyire is lassul a teste, a koncentrációja, az egyensúly újra-felfedezése minden nap örömforrás. „Nincs bennem félelem – mondja –, hiszen ha teljes erőmmel és odafigyelésemmel élek, miért hibáznék?”
Több, mint ötven év múltán is ugyanaz a lázadó költő maradt, aki mindenkor dacol azokkal, akik azt mondják: „Ezt nem lehet megcsinálni.”